La Tierra, el tercero de los planetas del Sistema Solar, tiene forma de esfera achatada por los polos. Su
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar. Está situada entre Venus y Marte y tiene un único satélite, la Luna
diámetro ecuatorial mide 12.756 km. Tiene un único satélite, la Luna , situada a 384.000 km de ella. La superficie de la Tierra es de 510.100.000 km²; de ellos, tan sólo 149.400.000 km² corresponden a los continentes, y el resto, a los océanos.
Las líneas imaginarias[]
Para poder localizar cualquier punto de la superficie terrestre se han definido una serie de líneas imaginarias: los meridianos y los paralelos.
Los meridianos[]
Son cada una de las líneas que cortan la Tierra pasando por los dos polos; son, por tanto, perpendiculares al
Meridianos y Paralelos
Ecuador. Representados sobre un mapa, aparecen como líneas verticales. Existen 360 meridianos fundamentales, que se numeran del 1 al 180 tanto en dirección Este como en dirección Oeste a partir del meridiano de Greenwich, situado en Gran Bretaña. Los meridianos marcan las divisiones de los husos horarios, lo que permite conocer las diversas zonas horarias del mundo.
Los paralelos[]
Son circunferencias imaginarias que cortan la Tierra paralelamente al Ecuador. Representados sobre un mapa, son líneas horizontales, cuyo diámetro disminuye a medida que se aproximan a los polos. Los paralelos fundamentales son 180, numerados del 1 al 90 tanto al Norte como al Sur del Ecuador, que se considera el paralelo de partida, por dividir el globo en dos hemisferios. En el hemisferio Norte se localizan, además, el Trópico de Cáncer y el Circuito Polar Ártico; en el hemisferio Sur, el Trópico de Capricornio y el Círculo Polar Antártico.
Los movimientos de la Tierra[]
Movimiento de traslación[]
Nuestro planeta emplea una año ‒365 días y 6 horas aproximadamente‒ para realizar un giro completo en torno al Sol, a una velocidad de unos 30 km/s. En su desplazamiento, la Tierra describe una órbita elíptica, denominada eclíptica, ligeramente inclinada con relación al Ecuador. Por su parte, el eje de la Tierra se encuentra también inclinado con respecto al plano de la eclíptica. Como consecuencia de esta inclinación, los rayos del Sol no llegan al planeta de la misma manera en todos los momentos del año. El movimiento de traslación es el responsable de la sucesión de las estaciones, cada una de las cuatro partes en las que se divide el año; cada estación corresponde al periodo de tiempo que transcurre entre un equinoccio, momento en que los rayos solares caen perpendiculares al Ecuador, y la noche y el día tienen la misma duración; y un solsticio, la fase de la máxima diferencia en la duración del día y la noche.
Movimiento de rotación[]
Movimiento de rotación
Cada veinticuatro horas aproximadamente la Tierra realiza un giro completo en torno a su propio eje, siguiendo la dirección Oeste-Este. La velocidad de este movimiento de rotación va desde el valor 0 de los polos y los 1.670 km/h del Ecuador. Como consecuencia se produce la alternancia de día y noche en cada día solar.