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Elefantes africanos
Las hembras de los mamíferos poseen glándulas mamarias que segregan la leche con la cual nutren a sus hijos.
Precisamente de aquí proviene el nombre de este famoso grupo biológico, el más evolucionado del reino animal.
La otra característica es que son los únicos animales que tienen el cuerpo cubierto de pelos, aunque en algunos casos éste es escaso. ¡Vamos a conocerlos!
Los mamíferos son los únicos animales que tienen pelo y glándulas mamarias para suministrar leche a sus crías. Los huesos y los músculos de las patas llevan el peso del cuerpo, mientras que la columna vertebral es como una viga de las que cuelgan el aparato digestivo y otras partes. Las costillas protegen el corazón y los pulmones y, entre estos órganos y los de la parte inferior del cuerpo existe una separación, mediante un tabique muscular delgado: el diafragma. El cerebro esta mejor desarrollado en los mamíferos que en cualquier otro grupo, permitiéndoles la gran diversidad de actividades características de ellos. La mayoría pare sus crías, por lo que las hembras presentan estructuras que no existen en otros grupos. . Los dientes son generalmente de varias clases, y están especialmente desarrollados para roer, para desgarrar la carne, etc.
Conejo Roedor
Entre los mamíferos, los ungulados (con pezuñas) son notables por las partes especializadas de su intestino, como las cámaras donde la celulosa de los alimentos vegetables es descompuesta por la actividad de las bacterias. En los caballos, cebras, tapires, rinocerontes, etc., el intestino ciego esta modificado, mientras que en la vaca, por ejemplo, el estómago es un enorme órgano de cuatro compartimientos. El alimento es someramente masticado y tragado. Pasa por el esófago a la primera cámara del estómago.
De tiempo en tiempo es regurgitado y masticado. Luego es tragado nuevamente y pasa, entonces, a las otras cámaras por turno, donde las bacterias actúan sobre él, muy pocos animales producen una enzima capas de descomponer la celulosa y deben depender por ello de la actividad de las bacterias.