En Colombia existen dos partidos políticos tradicionales, el liberal y el conservador, cuyos orígenes se remontan a mediados del siglo XIX. Surgieron como resultado de la búsqueda de diferentes caminos para gobernar el país.
En 1848, en el periódico El Aviso, Ezequiel rojas publicó un artículo en el cual exponía las ideas que debían defender los liberales, entre las cuales se destacan:
Ezequiel Rojas
- Fortalecer un sistema de gobierno verdaderamente representativo.
- Garantizar las libertades públicas (de expresión, asociación, etc).
- Defender la ley, entendida como la expresión de la voluntad del Congreso Nacional y no como simple voluntad del Ejecutivo.
- Apoyar una recta y pronta justicia.
- Crear una administración pública capaz y eficaz.
- Establecer una separación clara entre la Iglesia y Estado (es decir, evitar que los obispos y sacerdotes participen en las decisiones del gobierno, ni permitir que lo representen).
- Organizar mejor la economía para que el país progrese.
Estos planteamientos son considerados como el primer programa liberal.
Al año siguiente, Mariano Ospina Rodríguez Y Eusebio Caro publicaron en el periódico La Civilización un ensayo que puede denominarse como el programa inicial del partido conservador. En él proponían:
- Apoyar el orden constitucional.
- Defender la ley contra las vías de hecho.
- Respaldar la moral cristiana.
- Luchar por una libertad racional.
- Procurar la igualdad legal de todos.
- Fomentar la tolerancia.
- Defender la propiedad privada.
- Garantizar la seguridad en todo orden.
A partir de esa época, estos dos movimientos se convirtieron en protagonistas de primer orden en la vida del país. Han logrado poner en marcha programas de desarrollo en distintos campos pero, por divergencias administrativas y ambiciones políticas, se han enfrentado en diferentes ocasiones, generando guerras civiles, las cuales acarrearon graves perjuicios a la nación.
Por otra parte, gracias a la existencia de estos partidos se ha mantenido en el país el orden democrático, fortalecido en este siglo por la aparición de nuevas fracciones.